La démocratie participative : une réalité qui dynamise le "canton" de Cotacachi depuis 12 ans

Le "canton" de Cotacachi rassemble autour de cette ville un territoire grand comme un département français (37 200 km2). Une des premières actions de la municipalité de gauche élue en 1995 a été de lancer un processus de démocratie participative en associant l’ensemble de la population (zone urbaine, zone andine, zone de forêt équatoriale) aux enjeux de développement de cet immense secteur.

Tous les groupes sont représentés dans un travail collectif synthétisé lors d’une assemblée générale annuelle qui rassemble 700 délégués. En dépit de l’opposition de tous les conservatismes (partis traditionnels et groupements d’intérêts divers), ce système a permis des résultats remarquables : recul de l’analphabétisme (passé en 3 ans de 23 % à 3,8 %), prévention santé, équipements collectifs …

Nous avons pu mesurer la vitalité de ce concept de démocratie participative lors d’une rencontre avec le président de l’assemblée participative et sur le terrain à travers l’action de la coopérative de caféiculteurs Rio Intag. La lutte difficile qui est menée depuis des années contre l’implantation de compagnies minières peu soucieuses de l’environnement et des populations locales n’auraient jamais été possible sans la force de la démocratie participative.

A l'issue de cette rencontre, c'est à la tombée de la nuit que nous reprennons notre route pour 3 heures de piste en direction d'Apuéla.